A meteorologia foi boa conosco hoje. Um lindo dia de sol, sem vento, e 15ºC. Perfeito para as trilhas no parque.
Dormimos bem no nosso hotel – Yosemite Southgate Hotel & Suites – um quarto enorme, limpo, bem equipado com frigobar, microondas, cafeteira etc. O café da manhã era muito simples, mas dava para o gasto e estava incluído na diária, o que é uma raridade por aqui, e ainda mais acordamos com essa figurinha passeando no estacionamento.
A cidade de Oakhurst é um bom apoio para a parte sul do parque – muitos hotéis, restaurantes, supermercado etc. E fica a 24 km da entrada do parque.
Resolvemos sair cedo para evitar as filas na entrada do parque. Por sorte, estava bem tranquilo. Mas pudemos ver pelos avisos na estrada que costuma ficar bem complicado. Eles colocam avisos, como nos parques da Disney, indicando quanto tempo você tem de espera em determinados pontos da fila (90, 60, 45, 30 e 15 minutos).
A entrada do parque custa 35 dólares por veículo e o passe vale por 7 dias. Eles só aceitam pagamento por cartão de crédito.
Logo que entramos no parque, do lado direito está Mariposa Grove Welcome Plaza, uma área que dá acesso às trilhas para ver as grandes sequoias do parque. Em cada uma dessas áreas do parque há um centro de visitantes com mapas, informações, lojinha, banheiros, bebedouros etc. Desse centro tomamos um shuttle que segue por 3 km até o início das trilhas.
Nós escolhemos as trilhas mais fáceis, não só pela distância mas também pela elevação. Combinamos a trilha “Big Trees Loop Trail”, com 0,5 km, totalmente plana, com a “Grizzly Giant Loop Trail”, com 3,5 km e cerca de 100 m de elevação. Na verdade, fizemos apenas parte da Grizzly Giant e no total caminhamos 3 km.
A trilha segue por entre enormes árvores, pinheiros e sequoias, com alguns pássaros cantando, esquilos correndo, tudo bem calmo, apesar de muitos turistas.
Os “highlights” dessas trilhas são a sequoia “Grizzly Giant”, que se encontra numa parte elevada da trilha, muito imponente.
Logo adiante, a California Tunnel Tree, uma passagem escavada no tronco de uma sequoia onde todos param para fotos.
E ainda de quebra, temos as sequoias: The Bachelor and the Three Graces e a Fallen Monarch, uma sequoia caída com uma raiz imensa de fora.
Eles tem muita preocupação com acessibilidade. Muitas atrações tem trilhas acessíveis a cadeirantes, estacionamentos exclusivos próximos à atração, banheiros com acessibilidade (mesmo os químicos). Muito legal isso.
Terminada essa área, seguimos para Wawona, 8 km adiante, onde havia um Pioneer Historic Center, e mais algumas trilhas.
Aproveitamos nossas comidinhas e fizemos sanduiches e saímos na trilha Wawona Meadows Loop, uma trilha plana por entre as árvores. Caminhamos um pouco, paramos e comemos nosso lanche. Foi bem legal esse picnic na trilha. Depois caminhamos mais um pouco e voltamos, não percorrendo a trilha toda, apenas 3 km (metade dela).
Então, prosseguimos para nosso hotel que na área de El Portal, a 3,7 km da entrada oeste do parque Yosemite.
O caminho até o hotel foi muito bonito. Subimos a montanha por estradas sinuosas e em ótimo estado de conservação. A paisagem muito bonita. Depois fomos descendo a montanha até o vale.
Num determinado ponto passamos pelo “Tunnel View”, um ponto panorâmico logo na saída de um túnel de onde temos a vista das principais atrações (picos) do parque: El Captain, Horsetail Fall, Clouds Rest, Half-Dome, Sentinel Rock, Cathedral Rocks e Bridalveil Fall. Essa visão valeu o dia.
Logo na saída do túnel tem estacionamentos de ambos os lados onde é possível parar e admirar a paisagem e tirar fotos. Foi um momento de contemplação muito bom.
Seguimos adiante até chegar ao nosso hotel. O hotel é o Yosemite View Lodge, situado ao lado de um rio, em um belo vale. São vários prédios numa área bem grande, com piscina indoor e outdoor, lavanderia, restaurante, loja, mercearia etc. Os quartos são amplos e bem equipados. A internet é paga a parte e custa USD 10 por dia para 2 equipamentos.
Amanhã iremos explorar o Yosemite Valley, a parte central do parque, onde há várias atrações e trilhas. Algumas áreas/estradas do parque estão fechadas, mas ainda há muito o que ver.
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