22º DIA 26 JUN Santa Bárbara

Hoje foi dia de conhecer Santa Bárbara, o fim da linha da nossa viagem e, eu diria, a cereja do bolo da Hwy 1.

 

Santa Bárbara é uma cidade de 89.000 habitantes, fundada em 1782 e incorporada em 1850. A cidade é muito bem desenhada, se estendendo do litoral até as montanhas de Sta. Inez, bem organizada, limpa e muito arborizada, sendo que nesse período de primavera/verão, se encontra bastante florida.

 

O centro histórico é bem delimitado, com a rua principal, State St, fechada ao trânsito, embora as paralelas e as transversais tenham tráfego normal. Há inúmeros estacionamentos públicos nos quais os primeiros 75 min são gratuitos, e depois cobram 3 dólares por hora. Também é possível parar nas ruas por até 90 minutos, sem opção de exceder o horário. Isso permite o uso dos estacionamentos para o turismo quase sem custo.

No centro histórico encontram-se vários prédios antigos, bem conservados, abertos à visitação e com tour guiado. 

 

O mais imponente deles é a Courthouse, ou Corte de Justiça, que ainda funciona normalmente. O prédio é em estilo espanhol mourisco, construído em 1929. Tem um jardim interno que serve de palco a eventos e concertos, e uma torre de onde se tem uma vista de 360º da cidade (e por sorte, há um elevador até o topo).

Além da torre, há uma sala dos murais, com painéis pintados na parede contando a história da cidade de Sta. Bárbara. 

Caminhamos pelo centro histórico e vimos a Biblioteca Pública, o Museu de Arte, os teatros Lobero e Granada, o City Hall, a Plaza de la Guerra, a casa de la Guerra e algumas residências de pessoas importantes da história local.

Outro prédio importante é o Presídio de Sta. Bárbara, um complexo construído pelos índios e espanhóis em 1786 como parte da colonização espanhola, funcionando como uma fortaleza. O complexo tem uma capela, casa de guardas, sala do comandante, jardins etc.

Em 1925 Sta. Bárbara foi destruída por um terremoto. Como parte do esforço de reconstrução da cidade, um grupo de pessoas proeminentes criou um Centro de Preservação Histórica e desenvolveu diretrizes para recuperar e preservar o passado espanhol da cidade, como uma forma de promover a beleza da cidade e seu atrativo turístico.

 

Os prédios do centro histórico mantém o estilo arquitetônico espanhol, e abrigam lojas, escritórios, restaurantes, bancos etc. Tudo muito bem cuidado.

Depois de visitar o centro histórico, fomos para o Santa Bárbara Harbour, o cais repleto de barcos, desde pesqueiros até iates de luxo, com uma área de lazer com lojas e restaurantes.

Almoçamos no Breakwater Restaurante, um ambiente bem agradável de frente ao cais.

De lá seguimos para o Stearns Wharf, um pier mar a dentro, no meio da praia de Santa Bárbara, que também tem lojas, bares, restaurantes e um Aquário e Museu de História Natural.

De um lado e outro do pier há praia com areia, mas a areia é escura e a praia bem feia. Além de não ter nada – diferente do Brasil que temos sorvete, bebidas, comidas, barracas, cadeiras etc.

 

A última parada foi na Old Mission of Santa Bárbara, a 10º das 21 missões franciscanas na Califórnia, fundada em 1976. É considerada a mais bonita e completa entre as remanescentes. Só conseguimos ver por fora porque já estava fechando, e só se pode ver a igreja no tour guiado, que custa U$ 22,00 (achamos abusivo). Mas, quando há missa é possível conhecer a igreja.

Amanhã seguimos para Los Angeles apenas para pernoite pois na quarta-feiras começamos o caminho de volta.